文章主题:日本初创企业, 中国技术人员, AI, 数字化转型
中国仅AI相关论文数量是美国的2倍,是世界上AI开发最活跃的国家之一。从中国来到日本工作的AI技术人员异口同声地说:“日本工作容易,住得舒服”。在日本创业的李然说:中国和美国的市场很大,但竞争激烈,初创企业成功的概率很小……
在日本的初创公司中,我国技术人才的存在价值日益凸显。他们坚信,掌握人工智能(AI)以及计算机图形学技能在日本有着广阔的应用前景,因此,他们致力于AI技术的研发工作。面对生成AI的浪潮,日本面临着越来越严峻的AI技术人员短缺问题。在这种情况下,需要有丰富实战经验的AI技术人员的企业越来越多。日本经济新闻(中文版:日经中文网)深入探究了那些不在AI领域处于领先地位的中国和美国,而是在日本初创公司工作的原因。
李然,FLUX(东京涩谷)的首席技术官(CTO),在谈到无需编程知识的“无代码”软件开发服务在中国和美国的市场前景时表示,虽然这两个国家的市场规模庞大,但是市场竞争异常激烈,因此,初创企业想要取得成功的机会相对较小。
作为一家专注于为D2C(直接面向消费者)企业提供销售商品等服务的公司,FLUX可以根据每日的数据分析结果,为客户提供一系列针对性的网站设计方案,旨在提升企业的盈利能力。
李然参与创业的企业被认定为东京工业大学系的初创企业
在日本创业
在英国剑桥大学计算机科学专业中断学业后,李然前往东京工业大学工学系,专注于机器学习和深度学习领域,最终获得学位。当他在美国和中国看到朋友们投身创业时,他 Observes:“在中美,初创企业大多数情况下不是被大型企业收购,就是仅仅被模仿其技术。”
李然在2018年作为创始成员在日本创立了FLUX。他认为,日本大型企业在数字化转型(DX)方面存在困难,无法独立完成这一过程,因此通常会寻求外部企业的帮助。在这种情况下,初创企业成为了日本企业数字化转型的主要推动力,承担着推动这一进程的重任。
李然指出,许多日本大型企业仍然在其核心系统中使用开发于半个多世纪前的编程语言,这一现象令人惊讶。他认为,这些企业之所以无法更新技术,主要是为了保留那些熟悉旧系统的人才,从而确保他们在市场上的竞争优势。此外,IT行业的保守性使得那些积极投入新技术研发的创新型企业受到了更多的关注,这也为日本市场的发展留下了广阔的空间。
中国在人工智能领域的学术论文数量是美国的两倍,使其成为全球AI研发最为活跃的国家之一。来自中国的AI专业人士纷纷选择前往日本工作,他们普遍表示在日本的工作环境相对轻松,生活条件优越。许多中国程序员认为,他们在大学所学的AI和计算机科学知识在日本能够得到充分的运用。
拒绝华为内定
孙映雪,一位在FLUX担任首席工程师的杰出科学家,出生于我国著名学府清华大学。她在本科阶段选择了人工智能相关领域,之后又在东京大学完成了硕士学位的学习。尽管收到了华为的内部邀请,但她却毅然决定加入FLUX团队。孙映雪表示,她在大学时期入学的AI领域,如今已经成为清华大学最受欢迎的专业之一。她认为,不仅法学院和经济学院,许多其他领域的学生也都在积极学习编程语言,以便进入人工智能行业。
孙映雪的大学同学大多去了华为和腾讯等企业。虽然华为给她开出了第一年相当于1000万日元(约合人民币50万元)的薪酬条件,但她拒绝了华为的内定,原因是“竞争激烈,也觉得没太大意思”。她指出“中国长时间加班多,有时还不告诉开发业务的目的和理由”。
在日本,即使员工很少的初创企业也大多从事大型项目的开发。“业务的目的和背景会让普通员工周知,因此觉得有意义”(孙映雪)。
中国技术人员之间在“微信”群聊中交流职场环境的情况在增多。比如:在美国Meta(原脸书)及美国苹果等“GAFA”工作的技术人员问:“工作一点都不开心,有没有有趣的工作?”群里有时会有人出来介绍日本初创企业的工作。
中国学习AI相关技术的大学生被认为将继续增加(REUTERS )
接纳这些中国技术人员的日本企业也有几个理由。关于中国技术人员能在日本活跃的因素,FLUX的CTO李然说:“在日本即使接近工程师的专业研究生,实际写过代码的人也很少”。而在中国,学生在微信上公开自己开发的APP的情况也越来越多。
不过,包括初创企业在内,日本的软件开发企业大多采用论资排辈的工资制度。即使技能出色的技术人员进入企业,也不能得到跟成果相应的报酬,因此有时立即就会辞职。这也要求日本企业着眼于员工的多国籍化,建立包括报酬在内,方便有能力的人才工作的就业体制。
中国的人工智能(AI)技术人员在日本初创企业工作的原因,很大程度上是因为日本具备可将自己获得的知识和最新技术运用到开发中的环境。以最低成本迅速开发出产品并进行反复验证的“精益创业(Lean Startup)”模式已经在日本普及。据称,这种模式很容易将自己的想法反映到开发中。
用最新编程语言
在东京大学攻读博士课程、研究计算机图形学(Computer Graphics)的黄宇航,曾在DeNA和初创企业从事过开发工作。他说:“为了快速解决问题,初创企业的工程师会积极配合项目学习新的编程语言”。“可以体验一项服务从开发到发布的全部过程,工程师能够获得成长”。
黄宇航同时指出,日本的大企业“往往会以目前可以使用的编程语言为起点进行讨论”。
中国互联网络信息中心(CNNIC)的《2021年中国程序员薪资和生活现状调查报告》显示,在中国IT行业工作的58.9%雇员年龄在29岁以下。30~34岁的人占比31.8%,35岁以上的人要少得多,占比9.4%。黄宇航说:“在中国,35岁是一个门槛,过了这个年龄之后,在很多企业都难以从事工程师工作”,而在日本则可以长期从事开发工作。
作为副业在新兴企业进行开发
还出现了在IT企业工作,同时在初创企业从事开发副业的中国技术人员。陈乾峰从中国广东省的中山大学毕业之后,又在东京大学攻读硕士,目前在日系大型IT企业工作。
他可以通过主业获得足够的收入。但陈乾峰在解释在初创企业从事副业的原因:“新技术在最尖端尝试,有助于自我成长”。
陈乾峰表示,在日本用户人数较多的网购平台中,“有的网站甚至是使用30年前的技术搭建的”。他认为“即使是相对较新的企业,如果更换核心系统的话,负债也会变大”,企业存在继续使用原有系统的倾向。
初创企业可以灵活地改换核心系统。他断言:“通过副业学到的东西比主业还要多”。
经济对立
中国的AI研究十分活跃。荷兰学术信息公司爱思唯尔(Elsevier)与日本经济新闻的调查显示,从2021年发表的AI相关论文数量来看,中国达到约4万3000篇,是美国的约两倍。
中国IT专业招聘求职网站“拉勾网”的数据显示,2021年AI相关招聘岗位同比增加95%。随着AI产业在中国国内的崛起,预计学习相关技术的学生也会增加。
虽然人员的交流往来日益活跃,但从国家层面来看,日本在半导体相关领域加强了出口管理,与中国产生了经济对立。如何通过获得有能力的技术人员?日本的初创企业今后可能需要采取与以往不同的应对措施。
日本经济新闻(中文版:日经中文网)山下美菜子
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日本初创企业, 中国技术人员, AI, 数字化转型
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